Apa itu kelenjar tiroid?
Kelenjar tiroid adalah kelenjar yang berfungsi untuk menghasilkan hormon tiroksin dan tri-iodothyronine yang dibutuhkan untuk mengatur kelancaran proses metabolisme tubuh. Letak kelenjar tiroid persis di leher bagian depan, menempel pada saluran nafas, berbentuk seperti kupu-kupu dan seringkali mudah untuk diraba. Kelenjar tiroid terbentuk dari 2 lobus (benjolan) kira kanan yang dipisahkan oleh isthmus (bagian tidak menonjol) di bagian tengah dan terlihat bergerak pada saat proses menelan.

Menempel di bagian belakang sebelah kanan kiri juga, masing-masing 2 buah, suatu kelenjar yang jauh lebih kecil ukurannya tapi memegang peranan penting dalam tubuh terutama mengatur kadar kalsium. Kelenjar ini disebut parathyroid. Kelenjar ini akan memproduksi hormon tiroid yang berfungsi menstimulasi metabolisme dari sel-sel di tubuh.

Kelenjar Tiroid mengeluarkan tiga hormon penting, yaitu: Triodotironin (T3), Tiroksin (T4), Kalsitonin. Triodotironin dan Tiroksin mengatur laju metabolisme dengan cara mengalir bersama darah dan memicu sel untuk mengubah lebih banyak glukosa.

Jika kelenjar tiroid mengeluarkan terlalu sedikit Triodotironin dan Tiroksin, maka tubuh akan merasa kedinginan, letih, kulit mengering dan berat badan bertambah. Sebaliknya jika terlalu banyak, tubuh akan berkeringat, merasa gelisah, tidak bisa diam dan berat badan akan berkurang.
Penyakit yang timbul pada kelenjar tiroid itu dibagi menjadi dua, yaitu yang berhubungan dengan ukuran kelenjar (misalnya membesar) dan gangguan pada produksi hormonalnya (misal berlebihan atau kekurangan). Penyakit kelenjar tiroid lebih banyak dialami oleh perempuan dibanding laki-laki (bisa sampai 5-7 kali lipat) dan mewakili sebagian besar penyakit endokrin.

Jika kelenjar tiroid membesar, tidak hanya menunjukkan bahwa kelenjar tiroid tidak berfungsi dengan benar, bisa jadi muncul masalah kesehatan yang lebih serius, seperti tumor maupun kanker misalnya. Pembesaran kelenjar tiroid bisa menimbulkan rasa nyeri atau ketidaknyamanan. Pembesaran kelenjar tiroid bisa mengakibatkan perubahan pada kualitas suara, menghalangi jalan napas, dan bisa menyebabkan tersedak makanan atau cairan tertentu.

Silahkan lanjutkan membaca mengenai jenis - jenis gangguan pada kelenjar tiroid yang sudah diulas.